Patty Wouters(Antwerpen, 1957) volgde Kunstonderwijs (grafief en keramiek) aan het Hoger Sint Lucas Instituut van Antwerpen en Hasselt. Hierna volgde ze verschillende workshops en masterclasses om haar technische kennis en artistieke inzichten te verruimen o.a. bij Peter Lane (UK), David Leach (UK), Takeshi Yasuda (Japan), SUKU Park ( Finland/Korea). In 1986 startte ze Atelier Cirkel, een kunstatelier en vormingsinstelling gespecialiseerd in Kunsteducatie. In 1992 werkte ze een jaar als assistente bij Suzy Atkins in Frankrijk. Hierna verliep haar artistieke loopbaan in een stroomversnelling. Ze werd uitgenodigd voor internationale tentoonstellingen, workshops, keramieksymposia, artist-in residence-projecten zowel in Europa als in andere werelddelen (USA, Japam, Korea en Australië). Haar keramische werk werd bekroond met verschillende prijzen, o.a. in Manisis (Sp.), Second World Ceramic Biënnale, Icheon (Z-Korea), Silverhawk, New Mexico (USA) en maakt deel uit van verschillende collecties ( zowel in musea als privécollecties). Zij gaf o.a. les aan de Eastern Tennessee State University (USA), The Chicago Art Institute (USA), The Clay Studio in Philadelphia (USA), EWHA-University in Seoul (Z-Korea), AIR-Vallauris (Fr), La Meridiana (Toscane, Italië). Sinds 1996 heeft ze een internationaal progamma ontwikkeld waarvoor ze samenwerkt met keramisten van over heel de wereld die ze uitnodigt voor workshops en masterclasses in België, Nederland, Frankrijk en Zwitserland. In 2009 werd ze benoemd aan de Kunstacademie van Turnhout als docente en verantwoordelijke van de keramiekafdeling. Ze organiseert studiereizen met haar studenten naar Frankrijk, Nederland, Korea en Japan.
Keramiek van Patty Wouters
Na zoveel duizenden jaren van menselijke creativiteit in de basisvormen van de beeldende kunsten, zou men kunnen veronderstellen dat alles gezegd is. En toch blijven kunstenaars steeds weer ontdekken en vernieuwen. Specifiek in de keramiekkunst belichamen vrouwelijke kunstenaars een extra dimensie. Keramische objecten, in alle vormen, zijn in vele culturen beladen met een symbolische of zelfs sacrale waarde. Zoals de vele godinnen uit de Indische pantheon die een aarden kruik dragen : zij zijn leven-gevend en leven-bevattend. Het moederschap en de erotiek, opgeroepen door ronde vormen, staan van nature dicht bij de keramiekkunst.
Het is via ditzelfde intrinsieke gegeven dat Patty Wouters zich met een schijnbare natuurlijkheid uitdrukt in keramiek. Bij het werk van Patty Wouters voelt de toeschouwer zich altijd een beetje archeoloog. Patty laat hem als het ware mee graven in de rijke en nog te weinig gekende substanties van moeder aarde. Niet toevallig gebruikt zij vaak een archeologische terminologie om haar werk te benoemen. Haar creaties verwijzen, soms uitgesproken maar meestal discreet, naar iets wat wij kennen uit klassieke culturen. Maar Patty heeft deze vertrouwde vormen op een personlijke wijze verwerkt of eerder verrijkt. Met haar ontzagwekkende kennis van materialen en technieken verheft zij het oeroude concept van potvormen tot een precieus kijkobject, waarvan men blijft genieten. Zij experimenteert en laat de verrassing van het branden in de oven meespelen als creatief element. Toch is het voelbaardat zij, als een alchemist, het bakproces op een meesterlijke wijze beheerst. De gebakken klei verschijnt in een harmonisch kleurengamma, vaak geaderd als een marmersoort die moeder aarde zelf nog niet heeft prijsgegeven. Daarenboven weet zij de wonderlijke resultaten van het bakproces te combineren met nieuwe materialen, ideeën en vormen. De eenvoudige substanties van moeder aarde worden bij Patty Wouters veredeld en verheven. In haar handen groeit de materie tot een kunstwerk dat zijn ‘aardse’ afkomst nooit verloochent.
Jan van Alphen, directeur Etnografisch Museum Antwerpen